Nebel erklärt

Echte Epiphyten sind völlig nicht parasitär. Sie nutzen die Äste ihrer Wirte allein als mechanische Plattform, um höher im Kronendach an das Sonnenlicht zu gelangen. Ihre Wurzeln verankern sich in der Rinde und nehmen atmosphärische Ablagerungen auf, ohne in das Xylem oder Phloem des Baumes einzudringen. Das einzige Risiko ist das zusätzliche Gewicht bei längerer Durchnässung durch Stürme, das gelegentlich ältere Äste abbrechen lassen kann.

Wolkentröpfchen entstehen direkt aus kondensiertem reinem Wasserdampf der Atmosphäre und enthalten daher im Vergleich zu Grundwasser fast keine gelösten Mineralsalze. Beim Abfließen über Kronenoberflächen lösen sie jedoch schnell stickstoffhaltigen Staub, versprühte Meersalze und organische Verbindungen aus Biofilmen der Rinde und werden so zum nährstoffreichen Stammablauf.

Mit steigenden globalen Temperaturen verschiebt sich die Kondensationshöhe für die Wolkenbildung höher den Berghang hinauf. Kälteangepasste Arten des Hochlands müssen ihre Verbreitungsgebiete nach oben verlagern, um in den erforderlichen thermischen und feuchten Bereichen zu bleiben. Für Arten, die bereits auf isolierten Gipfelkämmen leben, gibt es keine größere Höhe mehr, was zur Einengung des Lebensraums und möglicherweise zum Aussterben führt.

Studien in Mittelamerika, den Anden und Ostafrika zeigen, dass Nebelwälder bis zu 40 % des Trockenzeit-Grundabflusses für flussabwärts gelegene landwirtschaftliche Flussnetze liefern können. Da die Verdunstung unter der Wolkendecke nahezu zum Stillstand kommt, fließt fast die gesamte aufgefangene Feuchtigkeit in Grundwasserspeicher und Quellbäche.

Bäume in Krummholzkämmen (verkümmerte Bergwälder) sind ständigen mechanischen Windkräften, flachen, staunassen und sauren Böden mit wenig Sauerstoff sowie begrenztem Licht für die Photosynthese durch anhaltenden Nebel ausgesetzt. Verkümmertes Wachstum, dicke, wachsartige Blätter und knorrige Äste sind schützende evolutionäre Anpassungen an extreme Bedingungen.

Die aktive Wiederherstellung von Nebelwäldern ist außerordentlich schwierig. Nach einem Kahlschlag ändert sich das Mikroklima sofort: Wind versengt den Boden, die Luftfeuchtigkeit sinkt und die organischen Böden im Kronenbereich werden fortgespült. Pionierbäume können oft nicht ohne die Nebeldecke überleben, die das Kronendach ausgewachsener Wälder mit erzeugt. Erfolgreiche Projekte benötigen Ammenbäume und künstliche Nebelnetze, um den Auffangzyklus wiederherzustellen.

Wildlebende Bergamphibien dürfen niemals mit bloßen Händen berührt werden. Natürliche Hautfette, Insektenschutzmittel und Sonnencreme werden über ihre durchlässige Haut leicht aufgenommen. Außerdem besteht beim Anfassen die Gefahr, Chytridpilzsporen zwischen Exemplaren zu übertragen. Beobachtung nur visuell von den ausgewiesenen erhöhten Wegen aus.