Ogrody na żywych gałęziach
W lasach chmurowych biomasa roślin rosnących na innych roślinach często dorównuje lub przewyższa masę ulistnienia samych drzew-gospodarzy.
Wyspecjalizowane przystosowania epifitów
Velamen radicum u storczyków górskich
Korzenie storczyków mają wielowarstwowy martwy naskórek zwany velamen radicum. Gdy jest sucho, komórki wypełniają się powietrzem; po zetknięciu z mgłą siła kapilarna w ciągu kilku sekund wciąga wodę do środka, zatrzymując rozpuszczone składniki odżywcze z atmosfery.
Rodzaje: Lepanthes, Stelis, MasdevalliaPoikilohydria u mchów i wątrobowców
W przeciwieństwie do drzew naczyniowych, które regulują ciśnienie wody wewnętrznej za pomocą komórek szparkowych, mchy i wątrobowce są poikilohydryczne. Wysychają bez uszkodzeń tkanek, gdy mgła ustępuje, i wznawiają aktywną fotosyntezę kilka minut po powrocie mgły.
Zakres tolerancji: do 90% utraty wodyWłoski liściowe (trichomy) u Tillandsia
Bromeliowate z dużych wysokości mają na blaszkach liściowych tarczkowate łuski. Te mikroskopijne, tarczowate trichomy otwierają się, by zbierać krople mgły, i przylegają płasko, by zapobiegać parowaniu w południowym słońcu.
Rodzina: Bromeliaceae
Pułapki dzbanecznikowe (Nepenthes)
W górskich wrzosowiskach i omszałych strefach szczytowych Azji Południowo-Wschodniej dzbaneczniki wytwarzają wyspecjalizowany płyn trawienny, przystosowany do ubogich w składniki odżywcze gleb, pozyskując azot z owadów zwabionych do zwisających dzbanków.
Dominujące rodziny roślin pasa chmur
| Grupa roślin | Główny tryb życia | Mechanizm pobierania wody | Funkcja ekologiczna |
|---|---|---|---|
| Pleurothallidy | Epifit gałęziowy | Korzenie przybyszowe z osłonką velamen | Wsparcie mikrozapylaczy (muchówki garbatkowate) |
| Bromelie zbiornikowe | Epifit w rozwidleniu pnia | Rozeta liściowa zatrzymująca wodę | Żłobki płazów w koronach drzew i ostoje owadów |
| Cyatheaceae (paprocie drzewiaste) | Drzewo podrostu (do 12 m) | Włókniste korzenie pnia i szerokie liście | Stabilizacja gleby na stokach nachylonych pod kątem ponad 40° |
| Sphagnum i Plagiochila | Kora i dywan na głazach | Wchłanianie wody przez komórki liści na zasadzie kapilarności | Pozyskiwanie ukrytej wilgoci i tworzenie torfu |
Zagrożenie kradzieżą roślin
Ponieważ wiele storczyków i miniaturowych paproci lasów chmurowych wyewoluowało w izolowanych mikroklimatach górskich szczytów – często występując tylko na jednym grzbiecie – są one niezwykle podatne na nielegalne pozyskiwanie. Wysokiej wilgotności nie da się odtworzyć w typowych warunkach domowych, dlatego niemal 100% okazów zebranych kłusowniczo ginie.
Badacze terenowi i rezerwaty przyrody ściśle kontrolują metadane zdjęć, aby nie upubliczniać dokładnych współrzędnych GPS rzadkich miniaturowych okazów.